Теория выделяет три этапа шахматной партии: дебют, миттельшпиль и эндшпиль.

В зависимости от итога игрок получает следующее количество очков:
Выигрыш — 1 очко;
Ничья — ½ очка;
Проигрыш — 0 очков.

Ничья фиксируется в следующих случаях: 

• Пат.
• Игроки согласились на ничью, то есть один из игроков при своём ходе предложил ничью, другой её принял. Для предложения ничьей достаточно сказать «ничья». Если противник делает ход, не ответив на предложение ничьей, оно считается отвергнутым. С недавних пор на некоторых турнирах применяются так называемые «Софийские правила», ограничивающие возможность соглашения игроков на ничью.

Выигрыш фиксируется в следующих случаях: 

• На доске поставлен мат. Игрок, поставивший мат королю противника, выигрывает.
• Один из игроков сдался. Игрок, решивший, что дальнейшее сопротивление бессмысленно, может сдаться в любой момент. Его противник объявляется победителем. В официальных соревнованиях в большинстве случаев игроки не доводят игру до мата, а сдаются, когда их позиция становится безнадёжной; затягивание явно проигранной партии считается проявлением неуважения к сопернику[источник не указан 384 дня].

•  Король, находящийся на битом поле, называется стоящим под шахом. Сделать ход, после которого король противника оказывается под шахом, значит дать шах королю (или объявить шах). Запрещено подставлять своего короля под шах (делать им ход на битое поле, а также делать ход другой фигурой, в результате которого король оказывается под ударом фигуры противника) и оставлять короля под шахом (если король находится под шахом, то разрешены лишь ходы, устраняющие шах).